Немецкая команда инженеров и ученых из PTScientists заключила соглашение с американской компанией Spaceflight о возможной отправке на Луну самоходных аппаратов для исследования «Ровера», прибывшего на спутник Земли вместе с астронавтами в рамках миссии Apollo 17. Перед этим PTScientists, правда, придется побороться за $30 млн программы Google Lunar X Prize.
Как пишет Space.com, PTScientists ведет разработку автономного модуля ALINA (Autonomous Landing and Navigation Module) для безопасной посадки по поверхности других планет с 2008 года. Внутри модуля будут находиться роботизированные 4-колесные вездеходы, создание которых спонсирует Audi, способные передвигаться со скоростью до 18 км/ч.
NASA не позволит летательным аппаратам с роверами приземлиться слишком близко к месту посадки, состоявшейся в 1972 году: оно считается частью наследия, которое следует оберегать. «Посадка будет совершена на расстоянии в 3—5 км от того места, где сел модуль Apollo 17», — пояснили немецкие ученые.
Долина Таурус — Литтров была выбрана благодаря своему расположению — и именно по этой причине она стала точкой интереса и для миссии Apollo 17.
Стоит отметить, что в октябре 2015 года российская инициатива собрала 1,7 млн российских рублей (требовалось 800 тыс.) на создание микроспутника для фотосъемки Луны. Предполагалось, что он сможет отыскать следы американцев на поверхности спутника. Фото с микроспутника должны появиться в грядущем декабре.
