Педаль газа до упора, марсходы будут быстрее. Ученые разработали систему, которая может позволять марсоходам исследовать больше поверхности Марса, чем их навигационная система. На данный момент, «Кьюриoсити», лучший марсоход на Красной планете, способен пройти на поверхности Марса, не более 200 метров в день.
Это связано с тем, что когда марсоход сталкивается с препятствием, он не способен самостоятельно преодолеть его, а вынужден ждать команды с Земли. На это уходит огромная трата времени. Чтобы избавиться от этой проблемы, ученый Марк Вудс из Robotics Group, и его коллеги разработали программу («Seeker» — Искатель). С помощью данного программного обеспечения, загруженного в марсоход, инженеры смогут научить марсоход обходить препятствие самостоятельно, при помощи сохраненных спутниковых снимков поверхности Марса.
Двигаясь по назначенному маршруту, марсоход будет задействовать камеры, для сканирования пород и выявлению каких-либо камней, горок или других предметов, которые слишком малы и их не могут заметить спутники на орбите планеты. Если, выявляется препятствия, в работу вступает «Seeker», автоматически определяя новый безопасный маршрут. «Seeker», для определения нового пути, задействует камеры и спутниковые снимки для мониторинга местности. В 2012 году, «Seeker» впервые был протестирован в пустыне Атаками, которая находится в Чили. Поверхность которой, очень схожа с марсианской.
Система была внедрена в марсоход «RoboVolc», построенный для работы на вулканической местности. С помощью данной программы, «RoboVolc» за день прошел два километра пути, что намного превышает расстояние, которое преодолевает «Кьюриoсити» на Марсе. Сейчас инженеры проводят последние тесты с «Seeker», на способность управление марсоходом в ночное время суток. В случаем успешного тестирование «Seeker», программа возможно будет внедрена в предстоящую пилотируемую миссию на красную планету «ExoMars». Запуск миссии назначен на 2018 год.
