Ученые из Австралии разработали простой и недорогой способ превратить смартфон в микроскоп с большим разрешением. Это открытие, по их мнению, может стимулировать развитие науки и медицины в развивающихся странах.
В исследовании, опубликованном в четверг на страницах журнала Biomedical Optics Express, авторы предлагают гибкий метод изготовления объектива на основе капель прозрачного эластомера полидиметилсилоксана (polydimethylsiloxane – PDMS).
Методика, которая была разработана доктором Стивом Ли из Австралийского национального университета (АНУ, Australian National University – ANU), может быть использована при разработке объективов для множества задач, включая инструменты, которые могут обнаружить заболевания, или оборудования для обучения школьников.
Линзы создаются путем размещения капельки жидкого полимера на специальной подложке. Он и его коллеги переворачивают каплю таким образом, что бы гравитация помогла добиться идеальной кривизны. Исследователи обнаружили, что они могут достичь увеличительной мощности до 160 раз, последовательно добавляя небольшое количество жидкости в капле.
“Это целая новая эра миниатюризации и мобильности - программное обеспечение для анализа изображений может мгновенно превратить большинство смартфонов в сложные мобильные лаборатории. Я вижу огромный потенциал данной технологии в медицинской практике, хотя я уверен, специалисты в других областях также найдут применение нашему открытию”, – поясняет доктор Фан, соавтор работы из Института медицинских исследований в Сиднее.
Доктор Ли также отмечает, что инструмент, который может быть выпущен в течение ближайших нескольких месяцев, может быть использован фермерами для идентификации вредителей в их культурах, или биологами, которые могут использовать его в качестве имплантируемых линз для анализа клеток в естественных условиях. В настоящее время линзы на основе новой технологии могут быть изготовлены размером примерно в полтора сантиметра в диаметре, а стоить они будут всего около $ 2, в то время как стоимость традиционных инструментов может достигать $ 500 или больше.
