Известный физик-теоретик доктор Рой Маллет работает в Университете Коннектикута. Но когда-то он был маленьким мальчиком, который зачитывался «Машиной времени» Герберта Уэллса. Маллету было 10 лет, когда умер его отец. Читая эту книгу, его воображение захватила идея о путешествии во времени. Он мечтал вернуться в прошлое, чтобы предотвратить смерть своего отца.
Это не было мимолётным увлечением. Он изучал физику в колледже и особенно интересовался чёрными дырами. Он считал, что понимание чёрных дыр позволит ему приблизиться к разгадке путешествий во времени. В это время чёрные дыры считались чем-то невообразимым, но, по крайней мере, наука признавала их. Однако идея о путешествии во времени воспринималась как «невообразимое безумие», говорит Маллет.
Ряд совпадений помог ему разобраться с этим вопросом.
«Чёрные дыры для меня были лишь прикрытием», ― шутит он.
Альберт Эйнштейн характеризовал время как четвёртое измерение. Он говорил, что время и пространство связаны, поэтому физики говорят о времени-пространстве. Считается, что вблизи чёрных дыр происходит искривление времени-пространства. Маллета интересовало, можно ли воспроизвести эти условия на Земле.
Он закончил колледж и был готов сразу же приступить к исследованиям. Но это было время экономического упадка, и в исследовательские институты было сложно устроиться. Он начал работать с лазерами: изучал их режущие характеристики для промышленного использования. Два года спустя он, наконец, получил работу в Университете Коннектикута, которую хотел.
Чтобы понять суть его исследований, следует вспомнить две теории Эйнштейна:
- Согласно специальной теории относительности Эйнштейна, на время влияет скорость. Уже доказано, что в лабораторных условиях субатомные частицы можно перенести в будущее путём сильного ускорения. Частицы возникают в будущем в новом состоянии, не распадаясь в течение привычного периода времени. Старение частиц замедляется при их ускорении.
- Согласно общей теории относительности Эйнштейна, на время также влияет гравитация. Часы на орбитальных спутниках двигаются немного в другом темпе, чем часы на Земле, если их специально не настроить.
Д-р Маллет знал, что гравитация может влиять на время, а свет может создавать гравитацию. Внезапно его осенило: «Лазеры!»
Из своей прежней работы с лазерами он вспомнил о кольцевом лазере, который создаёт циркулирующий свет. «Может быть, циркулирующий свет может сделать с гравитацией то же самое, что и чёрная дыра», ― подумал он. Его заинтересовала идея, способен ли круговой лазер создать искривление времени, чтобы образовать петлю ― настоящее, будущее, а затем прошлое.
Если бы лазер мог создать такую петлю, то информацию можно было отослать в прошлое в бинарной форме. Можно создать серию спинов нейтронов, которые бы представляли собой 1 и 0, и таким образом создать бинарное сообщение, объяснил Маллет.
Если бы д-р Маллет получил бы желаемую исследовательскую работу сразу же после окончания института, то он бы не приобрёл опыт работы с лазерами и необходимые знания, которые понадобились ему столько лет спустя. «У меня был опыт, которого не было у моих коллег, работающих в этой области. Это позволило мне совершить этот прорыв, который иначе не был бы возможен», ― говорит д-р Маллет.
Теперь предстояла трудная задача ― проверить эту теорию путём математических вычислений. И снова в дело вмешался случай. После возникновения этой идеи у д-ра Маллета была диагностирована болезнь сердца. Он взял отпуск по болезни, и у него появилось много свободного времени.
Освободившись от своих обязанностей в комитете и чтения лекций, он полностью сконцентрировался на своих исследованиях.
«Если бы у меня не было этого времени, не знаю, удалось ли бы мне совершить прорыв или даже просто проработать эту идею», ― вспоминает он.
Ему потребовалось шесть месяцев, чтобы доказать, что двигающийся по кругу свет может искривлять пространство. Затем ушло несколько лет на то, чтобы доказать, что искривление пространства способно вызвать искривление времени. Несмотря на то, что это был долгий, кропотливый труд, д-р Маллет отмечает, что Эйнштейну потребовалось 10 лет, чтобы доказать, что гравитация влияет на время.
«Это того стоило… увидеть уравнения, которые доказывают, что путешествия во времени возможны ― это захватывающе», ― говорит д-р. Маллет. Новое воодушевление пришло, когда научный журнал опубликовал его статью о путешествии во времени.
Сильно волнуясь, он сделал презентацию своего открытия перед экспертами по относительности на конференции, проводившейся Международным обществом общей относительности и гравитации. Он особенно боялся говорить о путешествии во времени перед д-ром БрайсомДевиттом, известным физиком, работавшим вместе с Эйнштейном. Девитт делал доклад прямо перед выступлением д-ра Маллета, что ещё усложняло задачу.
В конце презентации д-ра Маллета д-р Девитт вышел перед аудиторией и сказал: «Я не знаю, сможешь ли ты снова увидеть своего отца, но он бы гордился тобой».
Одно это предложение дало ему почувствовать, что годы труда не были напрасными, его изначальная цель была осуществлена. Хотя, будучи ребёнком, он мечтал предотвратить смерть отца, он почувствовал, что сделанного открытия уже более чем достаточно.
Для юного Маллета отец был идеалом и объектом уважения. Его мать тяжело работала, чтобы вырастить Маллета и ещё троих детей в районе Бронкса в Нью-Йорке. В 50-е годы в Америке темнокожей женщине нелегко было найти хорошую работу, семья быстро оказалась в нищете. Он осознал, насколько трудно было для неё, 30-летней вдовы, чей муж умер от сердечного приступа в молодом возрасте, работать, чтобы прокормить своих детей.
Д-р Маллет описал свою жизнь и своё открытие в книге «Путешественник во времени: личная миссия учёного, чтобы воплотить жизнь перемещения во времени».
Как много времени понадобится, чтобы создать машину времени?
Д-р РонМаллет не работает паяльником в гараже, как Док Браун из сериала «Назад в будущее». Он физик-теоретик, а не экспериментальный физик. Это значит, что он лишь работает над математическими доказательствами того, что в будущем машина времени сможет работать. Но построить её ― это задача экспериментальных физиков.
Только начальные расходы могут составить $250 000. Эти средства уйдут на изучение возможности осуществления проекта, которые определят затраты на экспериментальную фазу.
Пожертвования на эти исследования делаются в фонд Университета Коннектикута. «Уже собрано $11 000, которые получены от щедрых жертвователей, начиная от школьников-энтузиастов, которые жертвовали по 15-25 долларов, до заинтересованной проектом молодой пары ($500) и потерявшего ребёнка родителя ($1000)», — говорит д-р Маллет.
Он считает, что после проведения анализа реализуемости, весь дальнейший процесс займёт пять лет.
Философские вопросы
Если однажды машина времени будет построена, что произойдёт, когда её включат? Немедленно может прийти сообщение из будущего.
Машина времени сможет пересылать сообщения во времени только тогда, когда она включена. Если машина останется включённой на 100 лет, будет возможно пересылать бинарные сообщения в любой период времени в пределах этих 100 лет. Человек из будущего может знать, в какой день машина была активирована, и отправить сообщение в это время.
Но если бы мы могли вернуться в прошлое и разрешить все проблемы в мире, если бы мы могли вернуться и предотвратить все плохие вещи, которые произошли в нашей жизни, что бы мы делали для нашего личностного роста? Как бы изменилось наше общество?
Д-р Маллет говорит, что фильм «Патруль времени» сЖан-Клод Ван Даммом хорошо отражает эту идею. Герой Ван Дамма контролирует путешествия во времени, чтобы люди не могли использовать их в личных целях. Его жена погибает, и у него возникает соблазн вернуться в прошлое, чтобы спасти её.
«С какой целью использовать путешествия во времени должно решать общество, а не отдельные лица», ― говорит д-р Маллет. Большой андронныйколлайдер, крупнейший в мире ускоритель заряженных частиц, контролируется международным консорциумом. С его точки зрения, применение машины времени будет контролироваться схожим образом. Он считает, что машины времени будут не более распространёнными, чем ядерные реакторы. Люди не будут иметь личные машины времени во дворе для произвольного использования.
С точки зрения д-ра Маллета, лучший способ использования машины времени ― предупреждение людей о стихийных катастрофах, чтобы предотвратить смерти тысяч людей от цунами и ураганов.
