Планетологи заново оценили размер астероида, столкновение с которым, по мнению ученых, привело к образованию бассейна Моря Дождей. Объект, столкнувшийся с Луной, оказался в три раза больше, чем предполагалось ранее, и был классифицирован исследователями, как протопланета. Работа опубликована в журнале Nature.
Диаметр бассейна Моря Дождей оценивается приблизительно в 1150 километров и его видно невооруженным глазом с Земли. Вокруг бассейна находятся три концентрические гряды гор, высота которых в некоторых местах доходит до семи километров. Сама окружность «лунного моря» представляет собой структуру из радиальных канавок и борозд, которые называются Imbrium Sculpture.
Планетологи предполагают, что такой рельеф является результатом столкновения Луны с крупным астероидом. Так как большая часть канавок сосредоточена на юго-восточной стороне бассейна, ученые считают, что столкновение произошло не под прямым углом, а скорее под острым, когда небесное тело двигалось с северо-запада по направлению к поверхности спутника Земли. Однако кроме борозд на юго-восточной стороне бассейна Моря Дождей, исследователи также наблюдали похожие структуры и на северо-западе, по направлению траектории движения астероида. Происхождение этих особенностей рельефа планетологи объяснить ранее не могли.
Благодаря объяснению причины возникновения борозд на северо-западе бассейна Моря Дождей, авторы работы смогли найти точку падения небесного тела. Так как частицы, оставившие канавки, откалывались от астероида, то исследователи, зная траекторию их полета по оставшимся следам, смогли пересчитать размер столкнувшегося с Луной тела.
