Астрономы обратились к интернет-пользователям за помощью в поиске протопланетных дисков. Об этом сообщается на официальном сайте NASA. Проект получил название Disk detective.
Классификацию предлагается проводить с помощью простейшего веб-интерфейса. Перед началом сессии вниманию пользователя предлагается краткая инструкция.
После этого на экран выводится несколько снимков, сделанных телескопом WISE, организованных в виде короткого слайд-шоу. По окончании ролика пользователю предлагается выбрать один из шести вариантов, касающихся того, что он только что увидел на экране. По окончании сессии можно поделиться собранными результатами в Facebook или во Вконтакте.
С помощью интернет-пользователей ученые планируют классифицировать около 500 тысяч объектов, отобранных автоматическим образом из 475 миллионов кандидатов.
Цель программы - обнаружить звезды, окруженные так называемыми протопланетными дисками. Это диски материи, оставшиеся от формирования звезды, из которых позже образуются планеты. Ученые надеются, что наблюдение за такого рода дисками позволит прояснить многие вопросы, касающиеся рождения нашей Солнечной системы.
«Благодаря проекту Disk Detective добровольцы смогут помочь астрономическому сообществу находить новые "планетные ясли", которые в будущем станут объектами изучения с помощью космических телескопов "Хаббл" и "Джеймс Вебб"», — приводятся в сообщении NASA слова научного центра Годдарда Джеймса Гарвина.
Все снимки были сделаны инфракрасным телескопом WISE. Он был запущен в космос в 2009 году, а в феврале 2011 года он был переведен в спящий режим. К этому времени у телескопа закончился жидкий водород, использовавшийся для охлаждения зеркал аппарата. В марте 2012 года NASA приняло решение выложить в открытый доступ все данные, собранные телескопом (в том числе и необработанные). Позже телескоп был реактивирован и сейчас работает в штатном режиме.
