20 января 2014 года Beechcraft Corporation праздновал 50-летие первого полета King Air Model 90. Тот полет открыл дорогу для самого популярного семейства двухмоторных турбовинтовых самолетов. И сейчас King Air является самым продаваемым семейством деловых самолетов в мире - почти 7200 King Air поставлены с начала производства, а общий налет всего флота превысил 60 миллионов часов.
По поводу этого знаменательного события компания провела торжественную церемонию на домашнем аэродроме Beech Field, в Вичита, штат Канзас. Сотрудникам и гостям мероприятия были продемонстрированы нынешние представители этого славного семейства самолетов.
"Невозможно переоценить значение того первого полета 50 лет назад, также как и работы Beechcraft за последние пять десятилетий, превратившей одну модель в легендарной бренд King Air", - сказал Билл Бойсчер, генеральный директор Beechcraft. "Семейство King Air каждый год захватывает более 50 процентов мирового рынка бизнес-турбопропов, потому что мы продолжаем внедрять инновации и развивать свой фундамент последними достижениями в области технологий, надежности, эффективности и комфорта. Сегодняшний праздник запускает год, посвященный наследию семейства King Air, которое берет свое начало с первого полета первого прототипа".
Пилоты компании вылетели в первый официальный полет на прототипе King Air Model 90 20 января 1964 года. Тысячи зрителей, в том числе сотрудников, жителей Вичита и местных и государственных чиновников, наблюдали, как самолет первый раз поднялся в воздух с полосы Beech Field. В программе летных испытаний участвовало пять прототипов и спустя четыре месяца, 27 мая, FAA выдало самолету сертификат типа. Первые поставки клиентам начались в июле.
На торжественной церемонии гостям были продемонстрированы три самолета: King Air C90GTx , дальнейшее развитие оригинальной модели 90, а также King Air 250 и флагман King Air 350i. По сравнению с оригинальной моделью 90, сегодняшний King Air C90GTx имеет крейсерскую скорость на 60 узлов больше, может нести на 1485 фунтов больше полезной нагрузки и оснащен последними технологиями спутниковой и интернет связи, сохраняя всем известные легендарные летные характеристики King Air.
