2,2-метровый телескоп Европейской южной обсерватории, расположенной в Чили, сделал потрясающие фото звездного кластера Messier 7, расположенного в созвездии Скорпиона.
При помощи широкоугольной камеры, установленной на телескопе, его удалось снять на фоне сотен тысяч слабых звезд в направлении центра Млечного Пути.
Messier 7, также известный как NGC 6475, является блестящим кластером, состоящим из сотни звезд, расположенных на расстоянии около 800 световых лет от Земли. Возраст Messier 7составляет около 200 миллионов лет и он является типичным представителем подобных кластеров, размер которого в поперечнике не превышает 25 световых лет. Когда такие кластеры стареют, самые яркие звезды, число которых может составлять до десяти процентов от общего числа звезд, взрываются, становясь сверхновыми. Остальные, более слабые звезды, которые гораздо более многочисленны, медленно отдаляются друг от друга, пока они перестают быть узнаваемы как один кластер.
Первое упоминание об этом звездном скоплении встречается у математика и астронома Клавдия Птолемея еще в 130 году нашей эры, который описал его как "туманности после укуса Скорпиона". В его честь Messier 7 иногда называют скоплением Птолемея. В 1764 Шарль Мессье включил его в качестве седьмой записи в свой каталог Messier.
