Органические вещества на Луне могли образоваться в результате действия космического излучения и не обязательно имеют кометное происхождение. Подобные процессы также могли привести к появлению запасов органики на Меркурии и на других содержащих лед планетах. Такие выводы астрофизики из Гавайского университета и Университета Джонса Хопкинса публикуют в журнале Icarus, кратко о них пишет New Scientist.
Выводы ученых основаны на моделировании действия космического излучения на содержащий воду лунный грунт. Данные об интенсивности этого излучения были получены с помощью детектора, установленного на орбитальном аппарате LRO (Лунный орбитальный зонд).
По словам авторов, уровень протонного излучения в лунном грунте таков, что значительная доля содержащихся в нем простых неорганических веществ (твердые CO2 и аммиак) должна была превратиться в органические соединения, прежде всего в метан. За миллиард лет, то есть за четверть времени существования Луны, шесть процентов массы соответствующих неорганических молекул должны были подвергнуться такой конверсии.
Наличие органических веществ в составе лунного грунта было подтверждено при анализе спектра облака, образованного в результате падения на Луну зонда LCROSS в 2009 году. Позже о наличии таких веществ говорили ученые, анализировавшие снимки кратеров Меркурия, полученные аппаратом «Мессенджер». В отличие от данных по наличию воды, данные об органике на ближайшей к Солнцу планете были косвенными и пока не получили подтверждения.
Ранее физики показали, что космическое излучение отвечает за образование в лунном грунте воды. Протоны, которые составляют основную часть излучения, захватывают в лунном грунте электроны и превращаются в атомарный водород, который быстро окисляется до воды.
