Аспиранты Масачусетского технологического института собрали прибор, который способен автоматически создавать цифровую карту пространства в процессе передвижения человека по незнакомому окружению. Для этого им пришлось "хакнуть" Microsoft Kinect. Из него исследователям понадобился лазерный дальномер, на базе которого и был построен прибор – своего рода сканер помещений для навигации.
Он собирает картографические данные с помощью лазерного дальномера, который охватывает местность и стены в 270 градусов вокруг владельца по мере передвижения по комнате. Камера дополняет схему лазера визуальными конкретными изображениями и картинками. Акселерометр отслеживает и передает данные, когда пользователь движется, а барометр учитывает любые микро-изменения давления воздуха.
Внешне выглядит это так: испытатель с прибором на груди перемещается по зданию, а информация от датчиков носимой системы передается на ноутбук. На его экране наблюдатели оценивают процесс отображения карты и трека с записью перемещений. Нажатием кнопки испытатель может помечать отдельные места как зоны интереса или особой опасности. На видео очень хорошо видно, как на карте постепенно отображается помещение со всеми коридорами, маленькими комнатами, лестницами и дверями. Нельзя не отметить тот факт, что интерфейс карты явно сделан по игровым принципам — постепенное открытие карты из игр в Doom, Quaqe, Warcraft и Diablo.
Предполагается, что такой инструмент цифрового картографирования, работающий в фоновом режиме, может помочь в координации аварийно-спасательных служб и при устранении последствий стихийных бедствий. В реальных условиях это могут быть участки повреждённых коммуникаций, проливов токсичных веществ или местоположение раненых. Разработчики планируют добавить в будущем функцию голосового комментария, чтобы сделать метки более информативными.
То, что студенты и аспиранты MIT отличаются умом и сообразительностью, в общем, ожидаемо, если учесть, что в стенах Массачусетского технологического учились или работали 78 нобелевских лауреатов. Известны обитатели этого инкубатора для гениев и своим странным чувством юмора. Чего стоит самая громкая история из их послужного списка, когда они обнаружили и опубликовали в блоге i-hacked.com подробную инструкцию о взломе системы дорожной информации. Тогда на дорогах Бостона на некоторое время поселился хаос — электронные табло сообщали не о ситуации на дорогах, а том, что рядом живут отморозки и даже зомби.
***
Компания Barnes&Noble, второй крупнейший западный интернет-продавец книжной продукции, представила новую версию своих электронных ридеров Nook HD. Они будут поставляться в двух разных конфигурациях: одна с 7-дюймовым экраном, а вторая, под названием Nook HD+, с 9-дюймовым дисплеем. Заявлено, что новинки имеют более яркий экран и более легкий корпус. Ридеры Nook HD работают на базе операционной системы Google Android 4.0, но имеют собственный каталог приложений и свой браузер.
Одновременно с ридерами компания анонсировала и новую версию видеосервиса Nook, которая теперь позволяет покупать (скачивать) или арендовать видео для устройства — то есть смотреть в потоковом режиме. Уже достигнуты партнерские соглашения о поставке контента с HBO, Viacom, Sony Pictures Home Entertainment и Walt Disney Studios. Другие договоренности пока находятся на стадии переговоров и будут объявлены чуть позже.
Стоит оговориться, что предпринятый Barnes&Noble шаг вполне логичен в свете все более жесткой конкуренции с Amazon. Последняя расширила линейку планшетных решений и уже предлагает сервис Prime Instant Video. Недавно Amazon также подписала соглашение с голливудской студией Epix, что обеспечит ее каталог тысячами новых фильмов. По мнению аналитиков, Barnes&Noble жизненно необходимо начать продавать потребителям не только одни лишь книги, но и другой развлекательный контент.
Дело в том, что Barnes&Noble прилично отстает от соперников по рынку. Apple контролирует две трети рынка планшетов, второе и третье место у Samsung и компании Amazon, которая уступает корейцам всего 4%. Barnes&Noble занимает почетное 5 место с 2% рынка.
Вероятно, еще и поэтому компания пытается чуть-чуть играть на стоимости. Цена на Nook HD на американском рынке будет начинаться со $199, что почти не отличается от предложений Google и Amazon. А вот цена на 9-дюймовую модель Nook HD+ будет почти в два раза ниже, чем у Amazon – $269 против $499 за Kindle Fire HD 8.9.
Новинки презентованы перед самым прибыльным периодом года – Рождеством и Новым годом – с учетом повышенного спроса в это время на все электронные девайсы. И не только на них.
