Apple разводится с Samsung. Именно такова суть большинства заголовков специализированных технологических и бизнес-изданий последних дней. Начиная с 2014 года, главным поставщиком мобильных процессоров для iPhone, iPad и, возможно, плееров iPod станет Taiwan Semiconductor Manufacturing Company – самый крупный в мире контрактный производитель микроэлектроники. Это значит, что Samsung потеряет около пяти миллиардов долларов, которые автоматически перекочуют в карманы TSMC.
Слухи о том, что Apple собирается отказаться от услуг Samsung и перепоручить производство мобильных процессоров другой компании, начали ходить два года назад. То есть примерно тогда, когда оба партнера стали постепенно превращаться во врагов, предпочитающих решать патентные споры в суде.
На тот момент Samsung был основным поставщиком компонентов для телефонов и планшетов Apple. Южнокорейская компания производила не только процессоры, но и флеш-память, а также дисплеи. Понимая двусмысленность положения и зависимость от конкурента, в Купертино за прошедшие годы смогли найти других поставщиков. Это прежде всего Toshiba и Sharp, но процессоры по-прежнему продолжал делать Samsung.
Причина, по которой поиск другого производителя процессоров занял там много времени, заключается не только в том, что компаний, способных потянуть колоссальные заказы Apple, во всем мире всего несколько, но и в том, что даже у этих компаний не было подходящих технологий.
Дело в том, что процессор A7, который станет сердцем будущих айпэдов и айофонов, должен производиться по 20-наномелиметровому техпроцессу. На данный момент полностью отлаженная технология для этого есть только у Intel, да и то всего лишь на трех фабриках в США и Ирландии. Отметим, что данные достижения служили почвой для слухов о том, что именно Intel станет заменой Samsung. Другие гранды – TSMC и GlobalFoundries, на чьих мощностях производится львиная доля ARM-процессоров, неоднократно заявляли, что готовы перейти на соответствующие технормы. Однако подтверждений этому до сих пор нет.
Дальнейшая миниатюризация процессоров, столкнулась сразу с несколькими проблемами – с невозможностью дальнейшего увеличения производительности с одновременным уменьшением энергопотребления. Решение есть – FinFET — технология трехмерных затворов транзисторов, позволяющая значительно увеличить частоту процессора, и при этом, уменьшить токи утечки – одну из главных причин увеличенного тепловыделения. На данный момент эта технология, с небольшими изменениями, освоена только в Intel – у процессорного гиганта она носит название Tri-Gate – именно она используется в производстве процессоров компаний начиная с IvyBridge.
Тот факт, что, как Apple, так и TSMC официально подтвердили, что транзисторы в A7 будут иметь размеры в 20 нанометров, можно считать, пускай и косвенным, но подтверждением того, что технология FinFET была все-таки освоена в тайванской компании. В любом случае, на доработку есть еще год. В случае успеха, в 2014 году заказы от Apple будут приносить TSMC почти 10% прибыли.
***
Apple продолжает регистрировать марку умных часов по всему миру. Очередными странами, где была подана заявка на марку iWatch стали Мексика и Тайвань. Напомним, что ранее аналогичные документы были поданы в Японии и России.
Несмотря на то, что регистрация торговой марки сразу в нескольких странах подхлестнула очередную волну слухов о том, что Apple выпустит свои умные часы уже в самое ближайшее время, аналитики считают, что это скорее подстраховка и попытка уйти от неминуемых судебных разбирательств, а сам выход на рынок iWatch может случиться даже не в этом году.
Тем временем, о своих интересах на рынке носимой электроники вообще и часов в частности, заявили практически все крупнейшие производители электроники. Интересно, что один из крупнейших партнеров Apple, собирающий для компании львиную долю устройств – Foxconn, на дня заявил, что в этом году выпустит свои умные часы, которые будут совместимы с iPhone, и будут содержать биометрические датчики, а также возможность управления телефоном.
Месяц назад, во время своего выступления на конференции D10, глава Apple Тим Кук, отвечая на вопросы – а вернее уходя от ответов – про iWatch, продемонстрировал свой браслет FuelBand, и сказал, что носит его постоянно, а рынок носимых сенсоров очень перспективен.
