Привет, планета! Это программа "Вести.net". Мы вернулись из отпуска. Начнем с новостей начала недели. "Майкрософт" объявил о начале перевода сервиса Skype в облачный формат.
Теперь обладатели почтовых аккаунтов Microsoft могут пользоваться скайпом непосредственно из папки со входящими письмами. Для того чтобы опробовать новую функцию в бета-версии, вначале требуется установить специальный плагин для браузера Internet Explorer, Chrome или Firefox, который позволит объединить учетные записи в Skype и Outlook.com. При этом установка самого клиента Skype на компьютер не требуется. После этого обладатели почты на Outlook.com получают доступ к полному функционалу Skype — из папки с входящими можно звонить и отправлять текстовые сообщения. Друзья из списка контактов Skype автоматически перенесутся в почтовую адресную книгу.
Как говорится в корпоративном блоге Microsoft, востребованность новой функции подтверждается статистикой. Как следует из опроса, проведенного компанией Ipsos Public Affairs, 76% пользователей электронной почты отмечают, что за перепиской по е-mail часто следует телефонный разговор.
Microsoft начала тестировать Skype для Outlook.com еще в апреле, однако тогда функционал был доступен в полном объеме только жителям Великобритании. Впрочем, интеграция со Skype — только часть глобального обновления Outlook, он вышел из бета-версии в феврале 2013 года. По замыслу корпорации, в конечном счете, облачный почтовый сервис должен полностью заменить службу Hotmail. За пользователями при этом сохранятся почтовые адреса на Hotmail.com, письма, папки, вложения и пароли.
И хотя в целом выход на рынок обновленного Outlook можно считать вполне успешным — весной компания Стива Баллмера рапортовала об охвате 400 миллионов пользователей, сервис уже успел пережить ряд серьезных сбоев. Последний из них произошел на прошлой неделе — со среды по воскресение пользователи мобильной версии Outlook испытывали проблемы с доступом ко входящей почте и облачному хранилищу SkyDrive. До этого крупный сбой Outlook.com случился в марте.
Запуск облачного почтового сервиса Microsoft напрямую связан с усилившейся конкуренцией со стороны Google — год назад аудитория ее почтового сервиса впервые превысила число пользователей Hotmail. При этом в корпорации Стива Баллмера явно поставили цель побороться за почтовую аудиторию конкурента. Слияние Skype и Outlook — очередной шаг в этом направлении. Хотя у Google имеется собственный сервис для голосовых звонков и видеочатов Hangouts, Skype, пожалуй, самый узнаваем бренд в IP-телефонии.
Интересно, что через пару дней после первого пресс-релиза, был разослан второй, в котором сказано, что россиянам не повезло. Дословно: тестирование этого нового сервиса Skype для российских пользователей откладывается на короткий срок в связи с некоторыми техническими доработками. Такие дела.
Еще одна новость начала недели: прямо как из светской хроники: о разладе в отношениях звездной пары и может быть даже — разводе. Речь о бытовой электронике, подчеркиваю.
HTC может расстаться с Beats Electronics. Производитель популярных наушников Beats by Dr.Dre рассматривает варианты выкупа 25-процентной доли, которой владеет тайваньская компания. Напомним, что собственниками модной аудиомарки, созданной музыкальным продюсером Джимми Айовином и рэпером Андре Янгом, более известным как Dr.Dre, HTC стала три года назад. Тогда было куплено 50% компании за 300 миллионов долларов. Правда, 2 года спустя владельцы Beats выкупили обратно 25% своей компании.
Теперь же Айовинг и Янг собираются забрать и оставшуюся четверть. Отметим, что это уже вторая или третья попытка, и каждый раз партнеры не могли договориться об условиях. HTС, которая испытывает не лучшие времена, лишена возможности развивать Beats Electronics, а именно этого хотят два основателя компании. После получения стопроцентного контроля над своим детищем они собираются не только запустить давно обещанный сервис потокового интернет-вещания, но и выпускать колонки и даже автомобильные аудиосистемы. Правда, есть и другая версия, согласно которой, основатели Beats просто хотят получить наличность и выйти из бизнеса.
Для HTC развод с Beats – это, прежде всего, маркетинговая неудача, и отказ от крайне популярного у молодежи аудиобренда. Бренда, который, к тому же, имеет репутацию бизнеса с реактивной скоростью роста. У Beats Electronics почти четверть рынка премиальных наушников, а выручка в этом году должна составить 1,5 миллиарда долларов. Всего лишь два года назад аудиофильский стартап зарабатывал в семь раз меньше.
Если же Beats все-таки выкупит обратно всю свою долю, HTC остается надеяться только на то, что потраченный на рекламную кампанию с Робертом Дауни-младшим миллиард долларов начнет приносить дивиденды. Пока же смешные и ничего незначащее расшифровки аббревиатуры HTC в исполнении "Железного человека" вызывают скорее недоумение.
В этой связи, кстати, все сразу вспомнили легендарную уже и очень грубую фразу, которой в свое время Iovine уговорил рэппера Dr. Dre заняться аудиотехникой.
Ну а теперь о самом громком благотворительном выступлении недели. Глава Facebook озаботился Интернетом для малоимущих и слаборазвитых.
Марк Цукерберг хочет подключить к Интернету 5 миллиардов человек. Об этом он рассказал всеми доступными ему способами. В первую очередь, публикацией на своей странице в Facebook.
Глава соцсети сообщил о создании альянса технологических лидеров под названием Internet.org. Помимо собственно Facebook, среди партнеров проекта присутствуют Nokia, Opera, Samsung и Qualcomm. Сегодня доступ к Сети имеют 2,7 миллиарда жителей Земли, но при этом две трети мирового населения до сих пор находятся офлайн. Каждый год число подключившихся к Интернету растет примерно на 9%, такой темп, по мнению Цукерберга, является чересчур низким.
Как пишет глава Facebook, экономические реалии таковы, что в руках имеющих сегодня доступ в Cеть пользователей сосредоточено больше денег, чем у всего прочего населения Земли вместе взятого. Таким образом, экономическое и социальное неравенство превращается в цифровое.
Добиваться проникновения Интернета в развивающиеся страны участники проекта намерены тремя способами. Во-первых, путем разработки технологий, которые позволят значительно снизить стоимость доступа в Сеть — речь, в частности, идет о производстве бюджетных смартфонов, которым занимаются партнеры internet.org Nokia и Samsung. Во-вторых, компрессией данных, которая позволит увеличить скорость соединения там, где невозможен широкополосный доступ — разработкой таких технологий известна компания Opera. Третий пункт предполагает активное участие бизнеса — девелоперов, мобильных операторов и производителей устройств — в разработке схем по снижению стоимости доступа в Интернет.
Развивающиеся рынки в последнее время находятся под пристальным вниманием крупнейших игроков в интернет-бизнесе. Это неудивительно — во многих западных государствах проникновение Интернета сейчас на уровне 90%, велика и доля насыщения рынков развитых стран компьютерами и мобильными устройствами.
Это заставляет технологических гигантов придумывать бюджетные и порой необычные решения. Тут можно вспомнить бюджетные смартфоны под управлением операционки Firefox OS, для работы которой не требуются мощные процессоры и гугловский экспериментальный проект Project Loon — это воздушные шары, "раздающие" Wi-Fi в труднодоступных местах.
Кроме того, Google заключил ряд соглашений с мобильными операторами развивающихся стран, в соответствии с которыми можно пользоваться поиском, почтой Gmail и соцсетью Google+ бесплатно. Аналогичные договоры с провайдерами есть у Twitter и, конечно же, у Facebook.
Такая активность вызывает и критику. В интервью изданию Business Week основатель Microsoft Билл Гейтс заявил, что доступ в Сеть — далеко не самая актуальная проблема, которую предстоит решить в развивающихся странах. Когда человек умирает от малярии, ему едва ли поможет воздушный шар, саркастически отметил Гейтс. Основатель Microsoft потратил на разработку вакцины от этой болезни значительную часть своего многомиллиардного состояния.
Как пишет The New York Times, хотя в своем программном заявлении Цукерберг и декларирует, что обеспечение всего населения Земли доступом в Интернет — один из величайших вызовов современности, и дело тут вовсе не в деньгах, за подобными инициативами определенно стоят бизнес-интересы крупных корпораций. В интервью изданию глава Facebook отметил, что в отдаленной перспективе компании, вложившиеся в проект, рассчитывают получить отдачу. По всей видимости, речь идет о расширении их присутствия на новых рынках.
Как бы там ни было, проникновение Интернета в отдаленные уголки нашей планеты — действительно важная задача, и пока что непонятно, сколько времени уйдет на ее решение. Почти 80% участников опроса, проведенного BBC, заявили, что доступ к Интернету должен стать базовым правом человека наравне со свободой информации или свободой самовыражения. Кстати, страна, где доступ в Сеть официально приравняли к фундаментальным свободам, уже есть. Соответствующий закон был принят в 2010 году в Финляндии.
И еще одна история недели — с модным словом краудфандинг и громким — провал. И при этом, все, вроде бы, к лучшему.
Установлен новый рекорд сбора средств при помощи краудфандинга. Одиннадцать миллионов три тысячи долларов – именно столько на данный момент было перечислено на производство смартфона c цельнометаллическим корпусом и сапфировым стеклом Ubuntu Edge. Аппарат двухплатформенный. Помимо привычного Android, на нем установлена Ubuntu mobile – мобильная версия популярного Linux-дистрибутива. Смартфон настолько мощный, что после подключения к нему монитора, клавиатуры и мыши он превращается в полноценный компьютер.
Сбор средств стартовал 22 июля на краудфандинговой платформе IndieGoGo и продлится еще три дня. Сумма, которую перечислили пользователи, дает все основания считать данную кампанию абсолютным рекордом, затмевающим предыдущего рекордсмена –"умные часы" Pebble, на производство которых было собрано 10 миллионов триста тысяч долларов.
Напомним, что когда глава Canonical – компании, выпускающей дистрибутив Ubuntu — Марк Шаттлворт запускал сбор средств, была обозначена не только конечная цель – 32 миллиона, но и главное правило: кампания будет считаться успешной только в случае сбора всей суммы. В противном случае деньги будут возвращены пользователям.
Несмотря на то, что за первые сутки было собрано 3,5 миллиона долларов – и это тоже рекорд, в дальнейшем темп значительно снизился, особенно, когда был полностью выбран пул телефонов с минимальной ценой. Чуть позже у сообщества появилась надежда, когда корпоративный пакет, включающий 115 устройств за 80 тысяч долларов, был неожиданно приобретен Bloomberg. Еще один луч надежды – сумев договориться с поставщиками, компания Шаттлворта смогла снизить цену смартфона до 695 долларов.
Несмотря на то, что осталось еще три дня, вероятность того, что Ubuntu Edge выйдет с конвейеров в следующем году, крайне низка. Однако даже такой отрицательный результат можно считать удачей. Платформа IndieGoGo, пребывающая в тени своего более успешного и раскрученного конкурента Kickstarter, получила прекрасную рекламу. А для всей индустрии, по словам Марка Шаттлворта, это тоже знаковое событие: впервые была предпринята попытка создания аппарата, обгоняющего по характеристикам существующие устройства как минимум на год, и созданного не на средства мегакорпораций, а силами пользователей.
22 августа в Петербурге прошёл финал яндексовского чемпионата по спортивному программированию — "Яндекс. Алгоритм". Здесь состоялась очная встреча двух главных гиков мира. Или ботаников, как вам угодно. И оба они — наши соотечественники.
Про "Яндекс" рассказали, расскажем чуть-чуть про Google. Редкий случай, когда эта могучая глобальная корпорация сделала что-то такое, что у "Яндекса" давно уже есть.
Google начала интегрировать возможности Waze в Google Maps. Об этих планах корпорации стало известно сразу после приобретения израильского сервиса, который позволяет водителям обмениваться информацией о дорожной ситуации в режиме реального времени. В апреле Google объявила, что в ее картах может появиться сервис пробок от Waze, а пользователи Waze получат поисковые возможности Google Maps.
Теперь обладателям мобильного приложения Google Maps для Android и iOS доступна информация о дорожных инцидентах из Waze. Речь идет об авариях, дорожных работах, перекрытиях улиц. На карте они отображаются в виде пиктограмм, при клике на которые появляются дополнительные детали. Google Maps при этом предлагает пользователям маршруты объезда в соответствии с данными Waze. Стоит отметить, что сами пользователи Google Maps при этом отмечать на карте инциденты не могут.
Waze часто называют социальным навигатором, поскольку приложение работает исключительно благодаря активности его аудитории. Она немаленькая: более 40 миллионов человек по всему миру, из них 70 тысяч добровольцев-редакторов. Есть пользователи Waze и в России, куда сервис пришел в 2009 году. Впрочем, здесь его популярность ограничена: пользователи чаще отдают предпочтение сервисам Яндекса — картам и навигатору, где возможность отмечать дорожные инциденты и оставлять короткие сообщения существует давно. Вероятно, по этой причине Россия не попала в список государств, где уже запущен новый функционал Google Maps. Пока что обновление доступно только жителям США, ряда европейских и латиноамериканских стран. О сроках расширения географии “инцидентов” в компании пока не говорят.
Обратимся к новостям из сферы аппаратных, "железячных" технологий. На этой неделе LG попыталась поразить мир супердисплеем. Впечатлились не все, но все же.
LG показала прототип дисплея с рекордным разрешением. При диагонали в 5,5 дюйма и разрешении 2560 х 1440 точек плотность составляет 538 точек на дюйм. Новинка получила название Quad HD. Для сравнения — плотность пикселей на дисплеях Retina, которые используются на устройствах Apple, — 326 точек на дюйм. В стороне остается и флагманский аппарат HTC One с 469 точками на дюйм — именно он считается рекордсменом среди моделей, представленных на рынке.
Дисплей Quad HD выполнен по новой технологии с подложкой из низкотемпературного поликристаллического кремния. Как утверждают в компании, этот материал обеспечивает высокую яркость и контрастность. При этом дисплей отличает минимальная толщина — всего 1,2 миллиметра. В LG подчеркивают, что сверхвысокое разрешение позволит полностью выводить на экран интернет-страницы в версии для ПК без необходимости в масштабировании.
Несмотря на впечатляющие характеристики, в технологических СМИ новинку встретили прохладно. Как отмечает ресурс GigaOm, если кто и сможет прочувствовать четкость Quad HD, то только человек с безукоризненным зрением, другие пользователи разницы попросту не заметят. Так, по оценкам исследователей, при нахождении экрана на расстоянии 25-30 сантиметров от глаз человека, плотность, выходящая за пределы 300 точек на дюйм, будет неразличима. Именно поэтому Apple дала своим дисплеям название Retina — на латыни “сетчатка” — и взяла за основу такое число пикселей. Еще одна проблема – энергоэффективность Quad HD-дисплеев, о которой в пресс-релизе LG ничего не говорится. Экраны с такими характеристиками несомненно будут оказывать влияние на срок жизни гаджетов от батареи.
Справедливости ради стоит отметить, что Quad HD от LG все же не самый четкий из существующих дисплеев. Весной этого года компания Qualcomm показала на выставке в Ванкувере новые дисплеи Mirasol — при аналогичном Quad HD разрешении в 2560 х 1440 точек плотность пикселей составляет рекордные 577 на дюйм. Особенность дисплеев Mirasol заключается в том, что они сочетают в себе достоинства электронных чернил и традиционных дисплеев. Экран, изготовленный по такой технологии, может работать без встроенной подсветки, используя отраженный свет. Впрочем, это не лучшим образом влияет на цветопередачу — точность оттенков зависит от характера освещения. В то же время этот недостаток компенсирует рекордно низкое энергопотребление: по данным производителя, дисплеи Mirasol потребляют в 6 раз меньше энергии, чем LCD. Впрочем, судя по всему, Qualcomm испытывает некоторые сложности с выводом своего продукта на рынок — дисплеи Mirasol присутствуют в крайне ограниченном числе устройств малоизвестных производителей. Когда появятся в продаже первые аппараты с новым дисплеем от LG, в компании пока не сообщают, впрочем, по мнению журналистов, это событие не за горами: Quad HD могут оснастить флагман LG, который компания выпустит в следующем году.
Кстати, все эти адские разрешения и плотности — еще один признак того, что скоро на смартфоны начнут запихивать адское по размерам 4К-видео. Мы еще и обычный-то HD на телефонах и планшетах не всегда можем посмотреть, а тут грядет новое сумасшествие.
И, под занавес, история в жанре шифропанк. Одно из самых известных творений шифропанков — электронная валюта Bitcoin — понемногу принимается традиционными финансовыми институтами.
В Германии официально признали Bitcoin. Об этом пишет газета Frankfurter Allgemeine. Министерство финансов страны выпустило постановление, в соответствии с которым виртуальная валюта отныне считается "расчетной единицей". Это частично приравнивает биткоин к обычным деньгам.
Биткоин — электронная платёжная система, в которой используется одноимённая валюта. Она была придумана в 2009 году полумифическим анонимным разработчиком под псевдонимом Сатоси Накамото. Идеологи биткоин хотели создать идеальную электронную валюту в противовес обычным деньгам, на стоимость которых можно искусственно повлиять. И хотя биткоины не привязаны к другим валютам, не являются долговыми обязательствами, а объем и скорость эмиссии управляется математическими алгоритмами, что защищает виртуальную валюту от инфляции, это не защищает ее от спекуляций на электронных биржах, которые к тому же периодически взламывают злоумышленники. Достаточно отметить, что с начала нынешнего года биткоины подорожали почти в 8 раз — с 15 до 117 долларов за штуку.
Именно на спекулянтов, в первую очередь, направлено решение немецкого финансового ведомства: отныне полученная от продажи биткоинов прибыль будет облагаться подоходным налогом — в случае, если виртуальные деньги были проданы ранее, чем через год после приобретения. Ставка подоходного налога в Германии составляет 25%. Как именно немецкие власти планируют выявлять выгодоприобретателей, непонятно — эмиссия биткоинов децентрализована, а счета анонимны. Впрочем, в Минфине пообещали разработать соответствующий законопроект к концу этого года.
Все это пока касается только частных транзакций. Впрочем, в стране твердо намерены регулировать и коммерческую деятельность, где используются виртуальные деньги: их принимают некоторые интернет-магазины и краудфандинговые платформы. Скоро в этом случае в Германии потребуется получать специальное разрешение. Как считают эксперты, аналогичные ограничения могут появиться и в других европейских странах.
Ну, все, пора уже и "Фишку недели" показывать! На этом итоговая программа "Вести.net" прощается с вами до следующих выходных, напоминаю — мы вернулись из отпуска, так что выходят и короткие, ежедневные выпуски. Планета, пока!
