Развитие высокоточного стрелкового оружия идет по двум основным направлениям: оружейники пытаются увеличить дальность и точность огня. Для достижения все более и более высоких характеристик конструкторы создают новые типы оружия, а также новые боеприпасы.
Кроме того, время от времени появляются полноценные стрелковые комплексы, в состав которых входят оружие и патрон для него, а нередко и специальные прицельные приспособления. Несколько лет назад свое видение перспективного высокоточного стрелкового комплекса продемонстрировала американская компания Xtreme Machining.
Представленный в 2007 году комплекс .338 Xtreme Tactical до сих пор позиционируется как флагманская система компании, собравшая в себе все новейшие разработки. Целью создания этого оружия было обеспечение высоких характеристик эффективной дальности и точности стрельбы. Так, утверждается, что кучность огня на уровне 1 MOA достигается на дальностях не менее 1760 ярдов (более 1,6 км). Для обеспечения столь высоких характеристик компания Xtreme Machining разработала не только винтовку, но и специальный патрон для нее.
За основу для патрона .338 Xtreme Tactical (.338 XT) был взят охотничий боеприпас сверхвысокой мощности .505 Gibbs (12,8х80 мм), созданный в начале прошлого века. У патрона .505 Gibbs была заимствована гильза, в которую после доработок помещается пуля калибра .338 (8,62 мм). Сравнительно длинная пуля (45,9 мм) имеет оригинальную конструкцию, которая, как утверждается, позволяет улучшить характеристики ее полета. Сама пуля имеет вес 266 гранов и диаметр около 8,4 мм, что немногим меньше калибра ствола. По этой причине в хвостовой части пули предусмотрен тонкий ведущий поясок из мягкого, обеспечивающий правильное взаимодействие пули со стволом и обтюрацию. За счет уменьшения площади соприкосновения пули со стенками ствола удается придать ей большую начальную скорость.
Главным элементом винтовки .338 Xtreme Tactical является ствол длиной 30 дюймов (762 мм или 88 калибров). Ствол изготовляется из нержавеющей стали и закаляется до твердости 35-37 HRC. На внешней поверхности ствола имеются продольные долы, повышающие его жесткость. Внутренний канал ствола имеет шесть правосторонних нарезов с шагом 10 дюймов (254 мм). Ствол комплектуется интегрированным дульным тормозом с несколькими рядами отверстий. Утверждается, что такой дульный тормоз способен уменьшить импульс отдачи на 48%. Кроме того, форма и размер отверстий подобраны с учетом уменьшения заметности при стрельбе. При необходимости винтовка может оснащаться глушителем.
Все основные детали и механизмы винтовки для долговечности выполняются из нержавеющей стали и закаляются до твердости 44-46 HRC. Казенная часть ствола винтовки крепится в ствольной коробке круглого сечения. Винтовка .338 Xtreme Tactical предназначена для высокоточной стрельбы на большие дистанции, из-за чего не имеет никакой автоматики. Это оружие использует продольно-скользящий затвор. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора. Боепитание винтовки осуществляется из металлических отъемных коробчатых магазинов на 7 патронов. Для выброса стреляных гильз оружие оснащено экстрактором со сменным толкателем. Конструкция экстрактора выполнена на основе разработок финской компании SAKO.
Ударно-спусковой механизм винтовки имеет регулируемое усилие спуска. Стрелок может настроить этот параметр в достаточно широких пределах, но с завода винтовки уходят со стандартной настройкой на 1,45 кгс.
В зависимости от своих предпочтений заказчик может приобрести винтовку .338 Xtreme Tactical с одной из трех лож: алюминиевой со складывающимся прикладом, пластиковой McMillan A5 или деревянной. Все доступные ложи оснащаются регулируемыми затыльником и щекой. Ввиду сравнительно большой мощности патрона приклады оснащаются толстым резиновым затыльником. Алюминиевая ложа комплектуется пластиковой пистолетной рукояткой. В случае с пластиковой и деревянной ложами рукоятка является частью их конструкции.
На верхней поверхности ствольной коробки предусмотрена универсальная планка Пикатинни, на которой может быть установлен любой подходящий прицел. Для удобства стрельбы в передней части ложи крепится двуногая сошка, облегчающая наведение оружия.
Винтовка .338 Xtreme Tactical из-за специфического патрона имеет не самые малые габариты. При использовании базового 30-дюймового ствола общая длина оружия составляет 53 дюйма (134,6 см). Оружие с пластиковой ложей McMillan A5 весит немногим более 7 кг. С алюминиевой или деревянной ложей вес винтовки достигает 8,1 кг.
Главной целью разработки нового стрелкового комплекса с оригинальным патроном .338 XT было увеличение начальной скорости пули, при помощи которого можно было обеспечить высокую дальность стрельбы и высокую точность. Начальная скорость 266-грановой пули превышает 1020 м/с. Благодаря этому на дистанции более 1,5-1,7 километра пуля сохраняет скорость более 350-400 м/с и энергию, достаточную для эффективного поражения цели.
Как уже говорилось, на дистанции не менее 1600 м винтовка .338 Xtreme Tactical способна вести огонь с кучностью не более 1 MOA. Таким образом, при увеличении дальности стрельбы кучность попаданий сохраняется на высоком уровне. Эффективный огонь возможен на дальностях до 2,1-2,2 километра. При дальнейшем увеличении дистанции точность и эффективность стрельбы значительно снижаются.
Винтовка Xtreme Machining .338 Xtreme Tactical была представлена в 2007 году и вскоре стала доступна для заказа. Несмотря на высокие характеристики на уровне ведущих мировых образцов, это оружие не пользуется большой популярностью. За прошедшие семь лет ни одна армия или силовая структура не проявила интереса к новому стрелковому комплексу. Вероятно, на распространении этого оружия сказалась его цена. Любой желающий может заказать ее «всего» за 6199 американских долларов, что немало даже по меркам оружейного рынка США. Тем не менее, компания Xtreme Machining не осталась без заказов - винтовка под патрон .338 XT заинтересовала стрелков-любителей, которые и являются единственными ее заказчиками.
Характеристики и стоимость привели к тому, что стрелковый комплекс .338 Xtreme Tactical стал еще одной системой, предназначенной для относительно узкого круга пользователей. Применение специфических материалов и технологий привели к значительному увеличению стоимости готовой системы, что сказалось на ее коммерческом потенциале. Тем не менее, в отрыве от стоимости и распространения оружия идеи конструкторов фирмы Xtreme Machining представляют большой интерес. Пожалуй, самым примечательным элементом комплекса .338 Xtreme Tactical оказывается оригинальный патрон, созданный на базе старого боеприпаса .505 Gibbs. Именно удачное сочетание мощности метательного заряда и параметров пули позволило достичь указанных значений дальности и точности стрельбы.
