НАСА определилось с составом научных инструментов, которые будут установлены на автоматическую межпланетную станцию с предварительным названием Europa Clipper. Этот аппарат агентство в 2020-х годах запланировало отправить к спутнику Юпитера — Европе — для поиска следов жизни на нем. Об этом сообщается на сайте НАСА.
Ожидается, что на Europa Clipper будет установлено девять инструментов. Их НАСА отобрало из предложенных научными организациями и университетами 33 проектов инструментов. Эти приборы, как ожидается, помогут установить, есть ли жизнь в подледном океане Европы.
Научные инструменты включают в себя камеры и спектрометры, позволяющие получать в высоком разрешении изображения поверхности Европы и определять ее строение и состав. Так, среди инструментов имеется радар, который определит толщину ледяной оболочки спутника, а также поищет подледные озера в нем — такие, какие имеют место в Антарктиде.
Также на борту Europa Clipper будут магнитометры, которые исследуют поля спутника и определят соленость и глубину его океана. На станцию планируется установить инструмент, который исследует тепловое излучение Европы. Это поможет определить содержание воды в ее разреженной атмосфере.
Общий бюджет миссии оценивается в два миллиарда долларов. Ожидается, что Europa Clipper в течение трех лет будет вращаться вокруг Юпитера. За это время станция 45 раз приблизится к Европе на расстояние от 25 до 2,7 тысячи километров.
Полученные более десяти лет назад автоматической межпланетной станцией Galileo данные, а также наблюдения телескопа Hubble, проведенные им в 2012 году, позволили установить наличие на покрытом ледяной корой спутнике Юпитера водяных гейзеров и подледного соленого океана.
