Глубокая стимуляция мозга уже используется для лечения болезни Паркинсона и эпилепсии. Сейчас медики пытаются понять, можно ли применять этот метод для лечения других нарушений, например, болезни Альцгеймера.
Учёные из университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) создали для этой цели стимулятор работы мозга. Ранее устройство было имплантировано шести пациентам с умеренной формой заболевания и предыдущие исследования дали разработчикам прибора надежду на то, что стимулирующая терапия поможет улучшить память и замедлить развитие процессов, нарушающих когнитивные функции мозга.
Для установки стимулятора в черепе пациентов медики проделывают отверстия и имплантируют провода. Электроды вводятся в свод головного мозга, который связан с гиппокампом, отвечающим за память и обучение. Небольшой прибор, напоминающий широко распространённый кардиостимулятор, с помощью низковольтных разрядов воздействуют на нейроны.
Такая стимуляция с частотой 130 разрядов в секунду помогает поддерживать нервные клетки в активном состоянии и предотвращать их смерть под воздействием нейродегенеративного заболевания. В результате удаётся избежать "дыр" в нейронной сети головного мозга.
Испытания на первой группе, состоящей из шести человек, показали, что за год использования прибора в областях мозга, ответственных за память, увеличилось потребление глюкозы. Это определённо указывает на положительный эффект от лечения, так как снижение метаболизма глюкозы постоянно сопутствует болезни Альцгеймера.
В новом этапе клинических исследований примут участие 40 человек из США и Канады, которые в течение года будут носить стимуляторы. При этом некоторые из них будут отключены, чтобы убедиться в эффективности устройства (чтобы исключить эффект плацебо). Оценивать работу прибора учёные будут по результатам детального сканирования мозга каждого пациента.
Некоторые специалисты считают, что стимулятор не сможет целиком победить болезнь и полностью остановить паталогические изменения в мозге, а лишь облегчит симптомы. Так ли это, покажет время.
