Исследователи построили трехмерную карту экзотоксина сибирской язвы, которая объясняет, каким образом он проникает в клетки и вызывает их гибель. Свои выводы ученые представили в статье, опубликованной 26 сентября в Journal of General Physiology. По их мнению, вещество действует подобно конвейерной ленте, позволяющей токсичным ферментам непрерывно течь через клеточные мембраны.
Микроорганизм Bacillus anthracis, возбудитель сибирской язвы, выделяет токсин, состоящий из трех белков — LF (от английского lethal factor — летальный фактор), EF (от английского edema factor — фактор, вызывающий отек), а также защитного антигена (PA). Все три фермента связаны друг с другом и проникают внутрь клеток инфицированного организма через эндосомы — мембранные пузырьки. Семь-восемь PA затем образуют пору в эндосоме, выпуская в цитоплазме клетки токсины LF и EF. Однако последние, чтобы пройти через поры, должны развернуть свою структуру.
Исследователи воспользовались крио-электронной микроскопией, чтобы построить трехмерную карту комплекса LF и PA непосредственно перед началом процесса транслокации через пору. Установлено, что каждая молекула LF не только связана с PA, но соединена со своим соседом по часовой стрелке. Исследователи полагают, что взаимодействия между LF удерживают токсины и предотвращают их преждевременное разворачивание.
Когда первая молекула летального фактора входит в пору, ее сосед начинает следовать прямо за ней. Другие белки занимают освобожденные места на ободке поры, что приводит к непрерывному потоку веществ через нее.
