Ученые из США, Великобритании и Швеции разработали новую методику моделирования, которая позволяет прогнозировать масштабы и географию распространения вируса Зика и его влияние на развитие микроцефалии у новорожденных. Согласно этой модели, первая волна нынешней американской эпидемии может затронуть более миллиона беременных женщин. Препринт публикации доступен на сайте bioRxiv.
Прогнозировать потенциальную угрозу традиционными методами сложно, поскольку неясна причинно-следственная связь между вирусом Зика и микроцефалией, а также невозможно точно оценить, сколько беременных женщин находятся в группе риска заражения и какова вероятность осложнений со стороны плода. Дополнительно затрудняет задачу то, что до 80 процентов случаев инфицирования протекают бессимптомно.
Сотрудники Университета Нотр-Дам в Индиане, Оксфордского и Саутгемптонского университетов в Великобритании и шведского Фонда Флоуминдер разработали новую модель распространения эпидемии и ее влияния на развитие мозга плода. Сначала они нанесли оценочные числа беременностей на карту Америк, разделенную на квадраты со стороной в пять километров. Затем создали подобные карты для прогнозов температуры воздуха, масштабов размножения комаров рода Aedes (переносчиков инфекции), социоэкономической ситуации и присутствия антител к вирусу у населения. На основании этих данных рассчитали географию и масштаб размножения комаров, их инфицированности вирусом, числа укусов, распространения вируса, риска заражения беременных и заболеваемости микроцефалией.
Согласно полученной модели первая волна эпидемии может поразить в среднем 64,2 миллиона жителей Америк (от 53,6 миллиона до 108,1 миллиона). Как пишут исследователи, этот прогноз хорошо соотносится с ежегодной оценкой числа заражений лихорадкой денге (в среднем 53,8 миллиона; от 40 миллионов до 71,8 миллиона), распространение которой схоже с эпидемией Зика. Число беременных женщин, рискующих заразиться, оценили в 1,14 миллиона (от 0,95 миллиона до 1,91 миллиона).
Расчет числа случаев микроцефалии привел к оценке в 1135 новорожденных (от 427 до 3253). Однако сами ученые говорят вероятной недооценке этого показателя, поскольку механизмы внутриутробного заражения вирусом и чувствительность к нему плода не уточнены, и потенциальная скорость распространения эпидемии неясна. Кроме того, при прогнозировании не принимались в расчет более четырех тысяч случаев микроцефалии, уже зарегистрированных в Бразилии, а также вероятность выкидышей и мертворождений, связанных с инфекцией. Принимая во внимание эти факторы, исследователи расширили оценку до десятков тысяч потенциальных случаев микроцефалии.
Текущая эпидемия лихорадки Зика началась в Бразилии весной 2015 года, к февралю 2016 года ей охвачено более 20 стран. По прогнозам, распространение инфекции грозит всем странам Америк, кроме Канады и Чили, где комары-переносчики не водятся. Кроме того, существует опасность эпидемических вспышек в густонаселенных районах Африки и Азии. В связи с этим Всемирная организация здравоохранения официально признала вирус Зика глобальной угрозой. Один завозной случай инфекции зафиксирован в России.
Олег Лищук
