Прототип создаваемого американской компанией SpaceX космического корабля Starship, известный как Starhopper, загорелся в ходе статических огневых испытаний ракетного двигателя Raptor. Соответствующее видео опубликовал в Twitter управляющий редактор NASASpaceFlight.com Крис Бергин.
Как сообщается в публикации американского портала, изначально испытания Starhopper предполагали два включения Raptor. В ходе первого планировалось проверить работоспособность ракетного двигателя, в ходе второго космический корабль должен подняться на высоту около 20 метров и совершить несколько маневров вбок.
Согласно NASASpaceFlight.com, первая часть испытаний была выполнена, однако в начале второй произошло возгорание на пусковой площадке. В издании предполагают, что инцидент не нанес Starhopper значительный ущерб, но приведет к сдвигу последующих работ. В ходе тестов испытывался шестой построенный SpaceX двигатель Raptor.
В ноябре 2018 года глава SpaceX Илон Маск заявил, что вторую ступень тяжелой ракеты Falcon 9 планируется преобразовать в уменьшенный вариант корабля BFR (Big Falcon Rocket).
Starship является второй ступенью создаваемой SpaceX многоразовой космической транспортной системы BFR. Вторая ступень получит 6 двигателей Raptor, первая — 31. Raptor отличает наибольшая тяговооруженность (отношение развиваемой силовым агрегатом тяги к его весу) среди всех когда-либо созданных ракетных двигателей. В многоразовом варианте система BFR рассчитана на выведение на околоземную орбиту до 150 тонн полезной нагрузки и возвращение на Землю до 50 тонн, а также комфортную транспортировку до 100 человек (по 2-3 в каюте) к Луне и Марсу. Система должна полететь в 2022 году.
