Американское космическое агентство NASA готовится к финальному этапу своих "Марсианских хроник": в понедельник марсоход Curiosity, который летит к Красной планете с ноября 2011 года, прибывает в пункт назначения.
Инженеров NASA беспокоят последние 7 минут процесса посадки - их уже окрестили "7 минут ужаса". Это анимационное видео наглядно объясняет проблему. В ходе посадки скорость марсохода резко снизится с 21 000 до 2,7 км/час. При таких перепадах аппарат может перевернуться, и тогда пойдут прахом все затраченные усилия и средства - без малого 2,5 миллиарда долларов.
"Мы собираемся посадить аппарат весом почти в тонну (он весит 900 кг) на другую планету, находящуюся за сотни километров от Земли. Это крайне непростая задача," - говорит Матт Хеверли, один из руководителей проекта.
Учёные сделали всё от них зависящее, но неприятных сюрпризов не исключают:
"На Марсе могут оказаться неблагоприятные погодные условия - это может быть, к примеру, ветер - и тогда посадка будет просто невозможна. Не всё нам подвластно. Мы все хорошо рассчитали и проверили, но предусмотреть и проверить абсолютно всё невозможно - к примеру, силу тяжести на Марсе и атмосферное давление".
Сила тяжести на Марсе примерно в 2,66 раз меньше, чем на земле. И до сих пор неизвестно, достаточно ли этого, чтобы избежать проблем, связанных с невесомостью.
Свой успех или разочарование NASA собирается разделить со всеми, кого интересует исследование космоса. На знаменитой нью-йоркской Таймс-сквер устанавливаются гигантские светодиодные экраны, на них будут показывать посадку марсохода Curiosity.
И если всё пройдёт успешно, то на пресловутый вопрос "Есть ли жизнь на Марсе?" посланник NASA сможет наконец дать ответ.
Источник: vidwor.ru
