В НАСА начали перевод космического аппарата Mars Odyssey на другую орбиту с целью получения новых снимков того, как утренние туманы и облака проявляют себя в разные сезоны на Красной планете.
Маневр был проведен во вторник 11 февраля. Команда инженеров Одиссея из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, и Lockheed Martin Space Systems в Денвере произвели несколько операций, чтобы ускорить дрейф Одиссея на другую орбиту.
Необходимое изменение направления будет происходить постепенно, пока нужная геометрия орбиты не будет достигнута к ноябрю 2015 года.
Другое положение Odyssey позволит наблюдать изменения наземных температур после восхода солнца и после заката в тысячи мест на Марсе. Эти наблюдения могут дать представление о составе грунта и о температурных процессах, таких как сезонные тепловые потоки, наблюдаемые на некоторых склонах, которые питаются за счет таяния льда двуокиси углерода вблизи полюсов Марса.
До этого времени начиная с 1970 года ни одному космическому аппарату не удавалось сделать снимки с видом на Марс в утреннем свете дня. Ранее орбитальные аппараты НАСА и Mars Express Orbiter Европейского космического агентства представили некоторые снимки с видом утренних туманов на Марсе, но они были сделаны во второй половине дня, когда на поверхности Марса было менее туманно.
"Этот ветеран среди космических аппаратов осуществляет свою миссию так, как и было запланировано", - отметил руководитель проекта Одиссей Дэвид Леман из JPL.
Космический аппарат Odyssey был запущен в 2001 году и начал свою научную миссию в феврале 12 лет назад. В дополнение к проведению своих собственных наблюдений, Odyssey служит важным звеном связи для космических аппаратов, находящихся на поверхности Марса.
