12 января родился Сергей Павлович Королёв (1907-1966) - советский учёный, конструктор и организатор производства ракетно-космической техники и ракетного оружия СССР, основоположник практической космонавтики.
«С именем С. П. Королева,- говорил академик М. В. Келдыш,- навсегда будет связано одно из величайших завоеваний науки и техники всех времен - открытие эры освоения человечеством космического пространства».
Первый спутник не мог не появиться. Первый космонавт не мог не взлететь. Рано или поздно это должно было произойти на нашей планете. Такова логика развития человеческой цивилизации. Но в том, что они стартовали с советской земли, что именно наша страна первой начала штурм космоса, огромная заслуга принадлежит Сергею Павловичу Королеву.
Вся его жизнь, словно многоступенчатая ракета, была устремлена в небо, в космос. Одна ступень давала толчок другой, и «ракета» его жизни неслась стремительно, поражая «шлейфом» своих блистательных свершений весь мир.
Еще школьником он впервые поднялся в небо. В Одессе - городе его юности он целыми днями пропадал в ангарах гидроотряда. И однажды его взяли в полет на гидроплане. Впервые он очутился в пространстве, где синева неба сливалась с синевой моря и казалось, что летишь в бесконечность. С юности он пронес сквозь всю жизнь эту слившуюся любовь к морю и небу.
Он стал пилотом и конструктором крылатых машин. В Киевском политехническом институте, а затем в Московском высшем техническом училище он не только получал образование, но и строил планеры, затем самолеты. На его планере «Красная звезда» В. Степанченок впервые в истории планерного спорта сделал «мертвую петлю».
В воздухе тогда витали идеи межпланетных перелетов. Королев был уже знаком с работами Циолковского. Но до их осуществления было еще далеко. Королев начал с малого: на планер решил поставить жидкостный ракетный двигатель. Это было не так заманчиво, но зато реально, осуществимо. Тогда уже проявился почерк Королева-конструктора: всегда ставить перед собой только реально осуществимые задачи и упорно идти к далекой цели, шаг за шагом приближаясь к ней.
В полной мере талант Королева как инженера, конструктора и крупного организатора проявился в послевоенные годы, когда началась разработка первой отечественной баллистической ракеты дальнего действия. За короткое время Советская Армия была оснащена передовым ракетным оружием. Вместе с физиками был выкован ракетно-ядерный щит Советского Союза. Под руководством Королева была создана первая межконтинентальная баллистическая ракета.
Одного этого вполне было бы достаточно, чтобы Отечество поставило памятник Королеву. А для него это было лишь очередной ступенью его «ракетной» жизни. Созданная в его конструкторском бюро мощная ракета вскоре обрела не только оборонное, но и мирное историческое значение. В языки всех народов мира вошло русское слово «спутник».
После запуска спутника темп был взят стремительный. Каждый год - один-два принципиально важных шага в штурме космоса. Вперед. Все время вперед. Королев понимал, что, первым прорвавшись в космос, надо развивать успех.
И в памяти человечества имя Гагарина всегда будет неразрывно связано с именем Королева. 12 апреля 1961 года началась новая эпоха - эпоха полетов в космос.
Талант Королева неотделим от процесса свершения тех его дел, которые изумляли весь мир,- ракет, спутников, кораблей. Первые советские космонавты тоже в известной мере выпестованы им. Для большинства он был при жизни безымянным Главным конструктором. Для причастных к космонавтике - руководителем космической программы, академиком, дважды Героем Социалистического Труда, лауреатом Ленинской премии. А для своих соратников просто тем «СП», которому все безгранично верили, уважали, чей авторитет был непререкаем.
Трудно о Королеве говорить и писать «был». Неточно это. Он «есть». Он незримо присутствует в каждом новом старте, каждом космическом свершении.
