В прошлом месяце НАСА объявило, что миссия Кеплера, которая заключается в поиске экзопланет, завершилась из за сбоя одного из маховиков космического телескопа. Неспособный придерживаться верного направления, он больше не мог продолжать поиски планет. находящихся за пределами солнечной системы.
Казалось бы всему настал конец, но Кэйт Хорн из Университета Святого Андрея и Эндрю Гулд из Университета Штата Огайо не согласны с этим. Они утверждают, что Кеплер все еще может продолжать поиски экзопланет использую гравитационные микро линзы, чтобы выявлять искажения пространства, вызываемые звездами и планетами.
До сбоя Кеплер выявил свыше 3.000 возможных экзопланет. Существование 132 из них было подтверждено. Поврежденные маховик был одним из четырех, используемых космическим кораблем для того, чтобы придерживаться направления. Один из маховиков уже вышел из строя до этого и потеря второго сделала точный контроль, необходимый для поиска экзопланет, невозможным для космического телескопа.
Точный контроль был необходим, поскольку Кеплер обнаруживал экзопланеты, измеряя колебания звездного света, в момент когда перед звездой проходила планета. Для того, чтобы засекать перемещения экзопланет, Кеплеру нужен был высокий уровень стабильности и очень точный контроль. Наиболее вероятно, что экзопланетами являются те планеты, которые очень близки к звездам и поэтому быстро двигаются вокруг них, а это значит, что Кеплер должен быть очень точно настроен, иначе эти планеты буду ускользать у него из виду.
Потеря маховика отняла у него эту возможность и сейчас Кеплер находится в состоянии покоя, чтобы сохранять топливо для ориентировочных ракет и удерживать солнечные панели в направлении Солнца.
Идея Хорны и Гулда опиратся на тот факт, что много способом существует не только для стрижки кота, но и для поиска экзопланет. Они предполагают, что Кеплер может все еще быть использован для обнаружения так называемых “гравитационных микро линз”.
Источник: wordscience.org
