Компания Valve продолжает свой блицкриг на консольный рынок. На этой неделе — сразу три анонса. Во-первых, началась регистрация бета-тестеров прототипа "дым-машины" Steam Box. Под таким рабочим названием разрабатывается игровая приставка Valve.
Уже в конце октября 300 образцов устройства разлетятся по миру и будут испытаны и, очевидно, показаны. На данный момент о консолях неизвестно ровным счетом ничего, кроме того, что они есть. Впрочем, нетрудно предположить, что они из себя представляют.
Еще в январе небольшая американская компания Xi3, которая занимается производством компактных компьютеров, вроде Mac Mini, но только на Linux, Windows и в два раза дешевле, представила проект под названием Piston.
Это коробочка размером с грейпфрут, внешне почти не отличающаяся от других продуктов Xi3. Но спонсировал ее разработку ни кто иной, как Valve. "Фишка" мини-компьютера — модульная конструкция. Его компоненты при устаревании очень легко меняются.
"Он разбирается за считанные секунды. Материнская плата: мы максимально уменьшили ее компоненты и разделили ее на три части. Так что система полностью модульная. Здесь три модуля, и вы можете буквально взять любой из них, выкинуть или продать на ebay и заменить на более современный", — говорит о перспективах апгрейда такой системы директор по маркетингу Xi3 Дэвид Политис
Piston "заточен" на работу со Steam — это игровая сеть, созданная Valve. Через сеть активируются, запускаются, обновляются и, главное, продаются игры.
Сервис дебютировал вместе с Half-Life 2 и за 8 лет стал крупнейшей сетью распространения игрового контента в мире. Контракты с Valve есть у всех мировых игроделов. Более того, по последним подсчетам, трафик, который генерирует Steam, составляет 2-3 процента всего мирового интернет-трафика. С таким инструментом в руках Valve с его консолью — серьезная головная боль для конкурентов.
Впрочем, есть одно "но". Свой Steam Box Valve планирует построить на собственной операционке. Это — второй анонс этой недели. Операционная система базируется на Linux, она уже также готова. Тестеры получат коробочки с установленной системой. И это может стать для Valve проблемой. Дело в том, что Steam — всего лишь система дистрибуции, а игры пишут в основном под Windows. Это конгломерат, на котором держится львиная доля популярности системы Microsoft. Консоли, конечно, отхватывают немалую часть, но, фактически, вся игровая индустрия — завязана на Windows и на Steam.
И теперь Valve хочет забрать все себе. Однако для этого придется убедить разработчиков забыть все, что они делали последние 20 лет, отвернуться от Microsoft и начать писать игры под Linux. По заявлениям Valve, многие игры уже адаптированы под новую операционку, и большинство игроделов готовы вслед за компанией перейти на Steam OS уже со следующего года.
Если действительно получится — это будет настоящая революция, которая перевернет мир не только игр, но и операционных систем. В Valve это прекрасно понимают, о чем напрямую заявил гендиректор компании Гейб Ньюэлл на конференции Linuxcon две недели назад.
"Немного странно себя чувствую: прийти сюда и рассказывать вам, что за Linux — будущее компьютерных игр. Это все равно что приехать в Рим и учить папу богословию", — пошутил тогда генеральный директор Valve Гейб Ньюэлл.
Если же не получится — что ж, Steam будет жить и приносить владельцу стабильный доход. Более того, консоль Steam Box, вероятно, тоже будет весьма популярна благодаря открытой архитектуре, небольшой цене и стандартным PC-компонентам. На нее можно поставить тот же Windows и использовать как обычный компактный компьютер, способный легко подключаться к телевизору. Или, благодаря функции стриминга, попросту транслировать игры с домашнего компьютера через консоль на телеэкран. В любом случае, Valve представляет совершенно новый тип продукта, который должен стать альтернативой привычным консолям.
Третий анонс Valve намечен на 27 сентября. И, как предполагается, компания, наконец, покажет свой контроллер. По слухам, он будет оснащен разными биометрическими датчиками. Например, сможет распознавать сердцебиение игрока.
Кстати, проект консоли Valve внутри компании имеет кодовое имя Bigfoot. А Гейб Ньюэлл намекнул, что параллельно также разрабатывается некий Littlefoot — видимо, имеется в виду портативная консоль.
