Microsoft могла выпустить Surface-фон, а Nokia — смартфоны на Android. Об этом пишет техноблог The Verge со ссылкой на собственные источники, близкие к обеим компаниям. Слухи о том, что Microsoft занимается разработкой собственного смартфона, ходили и раньше: компания рассматривала выпуск такого аппарата в качестве "плана B" на случай проблем с производством виндоузфонов партнерами. Руководил проектом, опять же по слухам, вице-президент корпорации Терри Майерсон.
Основания для беспокойства у компании Стива Балмера действительно были. По данным The New York Times, в Nokia всерьез рассматривали возможность перехода на платформу Android. Компании Стивена Элопа и Стива Балмера заключили соглашение о том, что Nokia будет выпускать смартфоны исключительно под управлением Windows Phone в 2011 году. Но, по его условиям, финская корпорация могла отказаться от дальнейшего сотрудничества в 2014 году. При этом, судя по всему, договор не запрещал компании заниматься разработкой и тестированием Android-смартфонов.
Как пишет The Verge со ссылкой на источники внутри компании, руководство Nokia было недовольно регулярными попытками Microsoft снижать стоимость смартфонов в ритейле из-за низкой прибыли с каждого устройства. Стоит отметить, что американская корпорация не отказалась от этой стратегии и после покупки части бизнеса Nokia: в начале сентября цена на камерафон Lumia 1020 в США была снижена на 100 долларов. В финской компании не скрывали и других разногласий с Microsoft. Так, в июле вице-президент Nokia по приложениям Брайан Биниак посетовал в интервью изданию International Business Times на нерасторопность партнера в обновлении ПО и продвижении магазина приложений Windows Marketplace:
"Мы пытаемся донести до Microsoft, что время — это ключ к успеху. Ждать с обновлениями до конца финансового года, пока не подобьются все финансовые показатели, не работает на руку, когда телефоны нам нужно продавать "здесь и сейчас". "Мы часто выпускаем новые устройства, и в случае с каждым из них найдется приложение, которое кому-то необходимо, но в магазине его нет. И такой человек не купит наш смартфон. Это огромные упущенные возможности".
В связи с этим в Nokia работали сразу над несколькими версиями аппаратов на Android. Одна из них получила кодовое название AOL, что расшифровывается как Asha on Linux, он же — "MView" в честь калифорнийской штаб-квартиры Google. По слухам аппарат планировали представить в 2014 году, и это должна была быть бюджетная модель смартфона, при помощи которой в Nokia хотели увеличить прибыль с каждого проданного устройства. Параллельно шло тестирование Android-версии смартфона, который мог пополнить линейку Lumia. В сети не сложно найти любительские видео тестовых версий смартфонов Nokia под управлением Android.
Логично предположить, что для Nokia это могло послужить козырем в переговорах о покупке части ее бизнеса Microsoft и получения более выгодных условий. До заключения сделки на долю финской корпорации приходилось более 80% произведенных виндоузфонов. Если бы Nokia отказалась от сотрудничества с корпорацией Стива Балмера, Microsoft потеряла бы ключевого партнера и оказалась в крайне затруднительном положении.
Теперь, когда мобильное подразделение Nokia стало частью Microsoft, этим планам, скорее всего, не суждено сбыться. Surface-фоны от Microsoft тоже вряд ли дойдут до конечного потребителя.
