"Экран iPhone 6, вероятно, будет без царапин, трещин и прочным, как военный автомобиль!", "Сапфировое стекло сделает смартфон крепче" , "Google X Phone от Motorola получит сапфировое стекло вместо старого доброго Gorilla Glass"— такими заголовками в середине недели пестрит вся IT-пресса.
Причем, по самым разным инфоповодам, одни ссылаются на исследование Массачусетского технологического университета, в котором говорится о том, что производители проводят эксперименты, пытаясь сделать пластину из сапфирового стекла тоньше человеческого волоса. Другие ссылаются на собственные источники в компании GT Advanced Technologies, чьи инженеры также занимаются разработкой супертонких сапфировых панелей для смартфонов или планшетов.
В декабре 2012-го в техноблоге AppleInsider.ru активно обсуждалась тема, что новый шестой iPhone от Apple также будет оснащен сапфировым экраном. Причем сапфировым экраном, которым будет сделан в России компанией "Монокристалл".
Автор материала ссылался тогда на близкого к одному из рабочих завода "Монокристалл" источника, пожелавшего остаться неизвестным. По его информации, Apple сделала заказ на поставку большого количества панелей для дисплеев своих устройств у российской компании.
Интересно, что издание NewsTribe тоже предполагает, что шестой iPhone выйдет с сапфировым стеклом, и упоминает трех возможных поставщиков Rubicon Technology из США, Saphire Technology из Южной Кореи и "Монокристалл" из России. Особенно оговаривая тот факт, что было бы здорово придумать, как удешевить сапфировые пластины до 6 или 9 долларов.
Появились и другие данные, подтверждающие, что "Монокристалл" работает над заказом от Apple. Официального комментария от представителей компании нам получить не удалось. Вероятно, растерявшись от такого внимания прессы, там стали играть в прятки: главный маркетолог оказался на больничном, а его заместитель на совещании.
Компания “Монокристалл” располагается в Ставрополе. Ее деятельность сосредоточена вокруг синтетического сапфира и паст для фотовольтаики. В перечень выпускаемой компанией продукции входят сапфировые пластины диаметром от 2 до 10 дюймов, основной областью применения которых является производство светоизлучающих диодов. По оценкам аналитиков ЗАО "Монокристалл" принадлежит 24 % мирового рынка сапфировых пластин.
Сапфир представляет из себя кристаллический оксид алюминия, или корунд, он обладает крайне высокой твёрдостью, что вкупе с относительно простым получением одной из его разновидностей – бесцветного лейкосапфира – синтетическим способом, позволяет применять материал для изготовления высокопрочных прозрачных элементов. Например, из сапфирового стекла сделаны иллюминаторы космических летательных аппаратов.
Однако о массовости данного решения до сих пор пока говорить не приходилось: единственным мобильным устройством с сапфировой защитой, доступным широкому кругу потребителей, является смартфон iPhone 5 — в нем прочный материал оберегает оптику основной камеры. В популярных же устройствах от случайных повреждений экран защищает стекло Gorilla Glass. И хотя сапфир в несколько раз прочнее продукта Сorning, он оказывается на порядок дороже: если за Gorilla Glass приходится платить $3, то сапфировое стекло обойдётся в $30. Тем не менее, по мнению аналитиков Yole Developpement, в обозримом будущем стоимость сапфирового стекла будет снижаться.
***
Компания Google обновила свои карты, и теперь пользователям стали доступны подробные схемы еще 103 российских городов: от Новоалтайска до Сургута и от Пскова до Улан-Удэ. Детализированные карты этих городов доступны как для 12 миллионов их жителей, так и для путешественников; на них можно не только посмотреть, где находится нужный адрес, но и прокладывать маршруты из одной точки в другую.
"Мы запускаем крупное обновление Google Maps в России. К картам добавлено огромное количество новой информации. Обновления касаются 103 российских городов — это информация по дорогам, зданиям, адресам, кроме того их жителям доступны все сервисы, которые есть в арсенале Google. Например, навигация, маршруты, поиск, решения для бизнеса. Мы обновили данные как по ряду крупных городов, например, Томску и Махачкале, так и по небольшим местам. В особенности это касается населенных пунктов близ самых больших русских городов — обновилась информация по территориям вокруг Санкт-Петербурга, Екатеринбурга и Новосибирска", — рассказывает менеджер по гео-продуктам Google Кай Хансен.
В частности изменения коснулись и внешнего вида Google Maps. Немного изменились критерии для определения типа дороги — трассы федерального значения и второстепенные дороги. Например, теперь количество оранжевых дорог уменьшилось. Так пользователи могут узнать, что это наиболее удобные и быстрые трассы. Дворовые проезды отмечаются на Картах при приближении, а при увеличении масштаба они становятся незаметными. Кроме того, теперь во всех городах на Google Maps пользователи могут видеть объемные здания.
Такая детализация и внимание к небольшим городам объясняется просто. В мобильниках жителей крупных городов давно и прочно обосновался сервис "Яндекс. Карты". Но это не значит, что в маленьких городах Google будет проще найти новых пользователей. За пределами двух столиц люди отдают предпочтение сервису "ДаблГис", который в России является практически монополистом.
"Заниматься картами в России очень интересно, потому что здесь большая конкуренция: география и картография в России — традиционно развитые сферы. Поэтому и российские пользователи — очень продвинутые и требовательные. Для нас это вызов, шанс сделать максимально качественные продукт. Мы знаем, что в России у нас много конкурентов. Есть ряд компаний, которые также работают с картами и делают весьма качественные продукты. Конечно, мы следим за тем, что делают они, но все-таки в центре нашего внимания в первую очередь находится пользователь", — говорит Кай Хансен.
Интересно, что ставку на небольшие города в свое время сделали "Рамблер. Карты", которые сейчас закрываются как проект. В прошлом году туда же двинулись "Яндекс. Карты" — однако, неизвестно насколько удачным был этот поход. Компания не рассказывала о результатах своего покорения российской глубинки.
