HTC продаст свою долю в Beats Electronics. Информация о возможной сделке впервые появилась еще в августе 2013 года. Тогда сообщалось, что производитель популярных наушников Beats by Dr.Dre рассматривает варианты выкупа 25-процентной доли, которой владеет тайваньская компания. В конце сентября слухи получили официальное подтверждение. За долю HTC Beats заплатит тайваньской корпорации 265 миллионов долларов.
Beats Electronics — детище рэпера Dr. Dre и главы Interscope records Джимми Айовина. Идея создания бизнеса принадлежала последнему. Как Айовин вспоминал в одном из интервью, Dr. Dre как-то рассказал ему, что получил предложение от производителя спортивной обуви придумать дизайн для линейки кроссовок.
Тогда Айовин парировал: F**k sneakers, let's make speakers, то есть "К черту кроссовки, давай делать колонки".
Первым продуктом Beats Electronics стали не колонки, а наушники Beats by Dr. Dre Studio, вышедшие в 2008 году. Бренд быстро обрел армию поклонников, и спустя два года HTC приобрела 50% компании за 309 миллионов долларов. Вскоре на рынке появилась линейка смартфонов HTC с аудиосистемой Beats. Впрочем, уже в 2012 году владельцы Beats выкупили обратно 25% своей компании.
Пока Beats Electronics стремительно росла, помимо множества моделей наушников Dre с Айовином стали выпускать динамики, а также сотрудничать с авто- и компьютерными производителями, ситуация в HTC складывалась с точностью до наоборот. Весь последний год компанию сотрясают скандалы в связи с уходом целого ряда топ-менеджеров и кражей корпоративных тайн.
За последние 2 года акции HTC обрушились на 90 процентов, а рыночная доля во втором квартале 2013 года составила менее 3%. Как сообщает Bloomberg, расстаться с долей в Beats Electronics HTC вынудили инвесторы. Несмотря на то, что это ценный актив, HTC, по мнению аналитиков, сейчас нужнее наличность. По данным Reuters, в третьем квартале компанию ждут убытки в размере 6,5 миллиона долларов.
У Dr. Dre и Джимми Айовина дела, тем временем, идут в гору. В конце прошлой недели стало известно, что инвестиционный фонд Carlyle Group вложил в Beats Electronics 500 миллионов долларов. Таким образом, на сегодняшний день рыночная капитализация Beats составляет более 1 миллиарда долларов.
* * *
Стив Балмер попрощался с Microsoft. Программа Вести.net уже рассказывала о том, что глава технологического гиганта устроил прощальную встречу с сотрудниками. В техноблоге The Verge появилась запись этого мероприятия. Проработавший в Microsoft более 30 лет топ-менеджер не скрывал своих эмоций.
"Я хочу ощутить этот момент. Запомнить всех вас. Вы работаете в лучшей компании в мире! Я впитываю этот миг в себя. Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! Microsoft для меня — это целый мир, мой четвертый ребенок. Дети взрослеют и покидают родительский дом. Но на этот раз из дома ухожу я. Эта песня о том, что вы все значите для меня, чем я вам обязан. Этим неповторимым временем в моей жизни — The Time Of My Life", — подчеркнул глава Глава Microsoft Стив Балмер.
О решении главы Microsoft покинуть компанию стало известно в августе. Инвесторы восприняли новость положительно: в тот же день акции Microsoft подросли почти на 6%.
За 13 лет, что Балмер провел в должности руководителя Microsoft, компания успела пережить разные времена. В то время как огромные прибыли от продажи программного обеспечения продолжали поступать, в Microsoft не успели вовремя понять важность мобильного сегмента, в результате чего в этой области компания оказалась в роли догоняющей таких лидеров, как Apple, Samsung и Google.
За время руководства Балмера Microsoft покинул целый ряд топ-менеджеров, в том числе и преемники, которых оставил лично Билл Гейтс — Рэй Оззи и Крэйг Манди. В прошлом году ушел и Стивен Синофски, ответственный за разработку Windows 8 и планшетов Surface. По слухам, он сделал это из-за конфликта с Балмером. Вскоре после этого в компании сообщили о первом в своей истории квартальном убытке.
Повлияло ли это напрямую на решение главы Microsoft оставить компанию, неизвестно.
Но как бы там ни было, вся тяжесть неудач легла на плечи Балмера, и в 2013 году в компании объявили курс на реорганизацию в рамках создания единой стратегии.
В конце сентября 2013 года стало известно, что Microsoft покупает мобильное подразделение Nokia, тем самым окончательно порывая с образом производителя исключительно софта.
А на днях компания анонсировала второе поколение своих планшетов Surface, предшественники которых большой популярностью не пользовались. Кто сменит Стива Балмера на посту главы Microsoft — это пока неизвестно. Многие прочат на эту роль бывшего гендиректора Nokia Стивена Элопа, который в свое время также был в числе топ-менеджеров, покинувших Microsoft при Балмере.
