Google купила производителя робота BigDog. Об этом стало известно из официального пресс-релиза технологической корпорации. Компания Boston Dynamics, которая теперь стала частью Google, известна своими разработками по заказу американского оборонного ведомства — Пентагона. Известна лаборатория и интернет-пользователям. Видео с роботами BigDog, Cheetah и WildCat собрали десятки миллионов просмотров на YouTube. Удивительно точно копируя манеру движения собак и больших кошек, машины способны развивать высокую скорость, удерживать равновесие в самых сложных условиях и переносить несколько сотен килограммов веса, что делает их очень полезными для военных нужд. Последняя разработка Boston Dynamics, показанная общественности — робот Atlas, который внешне напоминает Терминатора. Его задачи — устранять последствия стихийных бедствий и других катастроф. В числе прочего, робота научат ломать стены, расчищать завалы и эвакуировать людей.
Новость о покупке Boston Dynamics пришла через пару недель после того, как в Google подтвердили, что главой секретной лаборатории компании по робототехнике стал Энди Рубин — создатель мобильной операционки Android. Boston Dynamics — самое обсуждаемое, но уже далеко не первое приобретение корпорации Ларри Пейджа в сегменте робототехники. За последние полгода Google купила разработчиков роботизированных манипуляторов для погрузочно-разгрузочных работ и производителей человекоподобных роботов — компании Industrial Perception, Meka, Redwood Robotics и Schaft. В состав Google также вошла компания Bot & Dolly, которая делает роботизированные системы для киносъемок и рекламы. Помимо уже увидевших свет роботов, к Google перешли и портфели патентов всех компаний.
Какие планы у Google на дальнейшее развитие и применение этих разработок — остается только догадываться. Впрочем, в компании отметили, что теперь Boston Dynamics будет заниматься не только военными разработками — в то же время, продолжая исполнять обязательства по старым контрактам с Пентагоном. Также известно, что представительство робототехнического подразделения Google скоро откроется в Японии — стране с глубокими традициями в области создания роботов. Как пишет The New York Times, покупка Boston Dynamics явно свидетельствует о том, что в Google идет работа над созданием нового класса автономных систем, которые будут способны выполнять самый широкий спектр задач — от складских работ и доставки товаров до ухода за пожилыми людьми.
Четкие прогнозы делать действительно тяжело, да и в Google постарались окружить свое новое направление плотным ореолом секретности. Тем не менее, одно можно сказать безошибочно: по оценкам экспертов, в ближайшие годы рынок робототехники вырастет в десятки раз. В том числе – и потребительский. Сам Энди Рубин прокомментировал покупку Boston Dynamics в Twitter лаконично: “Такое будущее мне по душе!”. Сумма сделки не называется, впрочем, понятно, что речь идет о десятках миллионов долларов.
***
Microsoft готовит радикальное обновление операционной системы. Слухи о ПО под кодовым названием Threshold активно обсуждаются в технологических блогах и СМИ. Согласно им, Windows выйдет в трех вариантах: «современном», «традиционном» и «корпоративном». Как сообщает издание ZDnet со ссылкой на собственные источники в компании, в Microsoft, наконец, решили пойти по стопам конкурентов — Apple и Google и объединить телефонную и планшетную версии Windows. В настоящее время общий набор приложений имеют версии Windows для планшетов и настольных компьютеров, смартфоны на Windows Phone при этом имеют отдельную экосистему. Также, по неподтвержденной информации, в десктопный вариант операционки обновление вернет кнопку «Пуск» в оригинальном виде. Она вернулась в Windows 8, однако без возможности попасть в меню. Как пишет ресурс mobile-review.com, в Microsoft и вовсе всерьез подумывают о том, чтобы предложить пользователям выбор между “плиточным” интерфейсом Metro и обычным десктопом, как на Windows 7. Так ли это — доподлинно неизвестно.
Когда Threshold может увидеть свет — также неизвестно. По разным данным, это может произойти либо в версии Windows 8.2, либо уже в следующем поколении ПО — Windows 9. Пока пользователи обсуждают грядущее обновление ПО, в Microsoft грядут и иные изменения. По данным издания AllthingsD , имя нового гендиректора корпорации станет известно в этом месяце — еще до нового года. По данным ресурса, выбор может быть сделан между кандидатурами гендиректора Ford Motor Алана Малалли и исполнительного вице-президента Microsoft Сатьи Наделлы. При этом, журналисты все больше указывают на кандидатуру Малалли, которому в свое время удалось вывести из кризиса автоконцерн Ford, хотя сам топ-менеджер слухи отрицает. Назначение предыдущих фаворитов технологической прессы — бывшего главы Skype Тони Бейтса и Стивена Эллопа из Nokia, по информации AllthingsD — теперь не столь вероятно.
