Европейское космическое агентство (ЕКА) в среду, 12 августа, подписало три контракта со своими партнерами на общую сумму 3,4 миллиарда евро, предусматривающие разработку и создание ракет-носителей следующего поколения и пусковых площадок для них. Об этом сообщается на сайте ЕКА. В частности, в одном из документов говорится о производстве ракеты Ariane 6, которая должна стать главным конкурентом российской тяжелой ракеты «Ангара».
Три контракта были подписаны в головном офисе ЕКА в Париже. Партнерами агентства выступили аэрокосмическая компания ASL (Airbus Safran Launchers), CNES (Centre National dÉtudes Spatiales — французский Национальный центр космических исследований) и компания ELV (Ensemble de Lancement Vega). Заключенные договоры реализуют решение, принятое на заседании Совета ЕКА на уровне министров, состоявшееся в Люксембурге в декабре 2014 года.
Сумма контракта ЕКА с ASL составляет 2,4 миллиарда евро. Эти денежные средства должны пойти на разработку новой тяжелой ракеты-носителя Ariane 6. Ее первый пуск планируется совершить в 2020 году. За развертывание пусковой площадки (на территории космодрома Куру во Французской Гвиане) для Ariane 6 отвечает CNES. Для этого ЕКА выделяет 600 миллионов евро.
Еще 395 миллионов евро агентство отдаст ELV на создание легкой ракеты-носителя Vega C, первый запуск которой планируется совершить в 2018 году. Сама ЕКА во всех контрактах берет на себя обязательства по контролю за закупками и общей архитектурой ракет-носителей.
Контракты предполагают унификацию систем Ariane 6 и Vega C. Для этого ASL и ELV на первых ступенях своих ракетах разместят твердотопливные ускорители P120C. Кроме того, ракета Ariane 6 будет формироваться по модульному принципу (как и носители семейства «Ангара») с двумя (Ariane 62) или четырьмя (Ariane 64) ускорителями в зависимости от требуемой грузоподъемности.
«Эти контракты развивают семейство европейских пусковых установок, успешных на мировом рынке и обеспечивающих автономный доступ в космос государствам-членам ЕКА по конкурентным ценам», — заявил генеральный директор ЕКА Ян Вернер.