NGC 3590 представляет собой небольшое рассеянное звездное скопление, которое расположено на расстоянии 7500 световых лет от Земли в созвездии Киля. В этом скоплении находятся десятки звезд, слабо связанных друг с другом под действием силы тяжести, расстояние между ними составляет около 35 миллионов лет.
Этот кластер является очень полезным для астрономов с точки зрения дальнейших открытий. Изучая данный конкретный кластер, а также другие, расположенные рядом, астрономы могут изучить свойства спирального диска нашей галактики, Млечного Пути. Скопление NGC 3590 расположено в самом большом сегменте спирального рукава, который можно увидеть с нашей планеты.
Млечный путь имеет несколько спиральных рукавов, которые в свою очередь представляют собой длинные изогнутые потоки газа и звезд, идущие из центра нашей галактики. Название этой руки – Carina. Обнаружив и наблюдая молодые звезды, расположенные в таких скоплениях, как NGC 3590, можно определить расстояния до различных частей этого спирального рукава. В результате можно получить много новой информации о его структуре.
Типичные открытые скопления могут содержать от нескольких десятков до нескольких тысяч звезд, и обеспечить астрономам подсказки о звездной эволюции. Звезды в кластерах, подобных NGC 3590, рождались примерно в то же время из того же облака газа, что и наша галактика, что делает эти кластеры идеальными испытательными полигонами для проверки теорий о том, как формируются и развиваются звезды.
